Степа — обычный мальчишка с не самым простым характером и ещё более сложной судьбой. Вечно гонимый местными хулиганами, он предпочитает мир вымышленных героев и старых сказок настоящей жизни. Очередной побег заканчивается неожиданно: пытаясь укрыться в старом колодце, он падает в темноту... и просыпается на пыльной земле, где воздух пахнет дымом, а над головой — заросший терновником частокол. Вокруг — люди с саблями, в кафтанах, говорящие на странном наречии. Так начинается его новое — или, может быть, забытое — путешествие.
Степа оказывается в казачьей станице XVII века, среди суровых воинов, свободолюбивых женщин и обычаев, от которых у него поначалу кругом идёт голова. Здесь нет интернета и телефонов, но есть честь, отвага и строгий порядок, которому подчиняется каждый. Подозрения, испытания, первые друзья и враги — мальчику предстоит не только выжить в незнакомом мире, но и стать частью его. Внутренние страхи и обиды, с которыми он жил в своей эпохе, здесь проверяются на прочность настоящими трудностями.
Проходя сквозь чужое время, Степа постепенно находит самого себя. В мире, где всё решается клинком и словом чести, он учится ответственности, смелости и доверию. Но главный выбор ещё впереди: останется ли он в прошлом, где его наконец приняли, или вернётся в реальность, чтобы изменить её — уже не как мальчик, а как человек, прошедший через время.
